车联网的概念
随着物联网技术在汽车领域的应用，基于物联网理念设计的汽车，整合了车对车交流技术、无线通信及远程感应技术，支持“自动驾驶”。在自动驾驶模式下，它能获得实时交通信息，具备行人探测功能，自动选择路况最佳的行驶路线，可大大缓解交通堵塞。除此之外，它还可以感知周围环境，在很大程度上减少交通事故的发生。
根据上面的描述，给出如下车联网定义：车联网即汽车移动物联网，是指利用车载电子传感装置，通过移动通信技术、汽车导航系统、智能终端设备与信息网络平台，使车与路、车与车、车与人、车与城市之间实时联网，实现信息互联互通，从而对车、人、物、路、位置等进行有效的智能监控、调度、管理的网络系统。上述“汽车物联网”理念，包括远程信息服务或无线数据通信系统(telematics，由telecommunicaTIon和informaTIcs缩合而成)、智能交通系统(intelligent transportaTIon system，ITS)和汽车电子(auto electronics)三大板块。
车联网一般通过车载物联网终端实现联网，车载物联网终端是一项新兴技术，可以大幅提高未来交通系统的安全性和效率，并将车辆连接到计算机网络。车载物联网能够在行驶中的车辆之间建立无线通信，也能够在过路车辆和路边基站之间建立无线通信。利用多跳转发的方式，车载网络能够让两个在信号范围之外的车辆也建立通信连接。
在物流领域，货运车联网是智能物流的重要部分，货运车联网与车联网一样，也是利用车载电子传感装置，通过移动通信技术、汽车导航系统、智能终端设备与信息网络平台，使车与路、车与车、车与人、车与城市之间实时联网，实现信息互联互通，从而对车、人、物、路、位置等进行有效的智能监控、调度、管理的网络系统，只不过货运车联网联入网络是各种类型的货运车辆。在货运车辆领域，车是用来运货的，相对于乘用车而言，联入车联网系统的另一个主题是“货”，货运车联网是车、货、路、桥、人组成的一个和谐的大网络系统，因此货运车联网远比乘用车物联网更为复杂，它既有一般车联网的特征，又需要与智能物流系统的物联网融合，同时还具有更多的管理与服务功能。
车联网在电动汽车的应用
电动汽车技术暂不太成熟，产品的可靠性和安全性都不如传统的燃油汽车高。通过无线通信网络，对电动汽车的运行参数进行监控管理，是在目前技术水平下，提高电动汽车安全性的一个切实可行的途径，而车联网是目前最好的可利用资源。
在国外，有的公司利用车联网来监管电动汽车的运行参数、提高安全性、优化电动汽车能量使用效率。例如，美国通用公司开发的安吉星(OnStar)车联网系统用于沃蓝达(Volt)电动汽车，提供以下服务：充电、改变充电模式、上锁/解锁车门、远程启动、导航、专业顾问服务、实时显示续驶里程、充电报警、检查当前剩余电量或燃料、燃油效率显示、胎压信息显示、账号管理等。